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Oleocantal. Definición y beneficios más destacados
En el aceite, las características organolépticas son fundamentales para valorar la calidad del mismo. Más allá de lo que nos aporte una analítica de laboratorio, el olor y el sabor del aceite ya nos da la información necesaria para su categorización: si es más frutado verde o frutado maduro, si tiene algún defecto (avinado o atrojado), etc. Uno de los atributos positivos más relevantes, junto al dulce y al amargo, es el picante. El picante puede aparecer en boca progresivamente, de garganta de lengua, desaparecer rápidamente, etc. El responsable del picante es el oleocantal y destaca especialmente variedades como la hojiblanca o picual.
Fuente: Olive oil times
Qué es el oleocantal
El oleocantal es un éster o compuesto químico presente en el aceite de oliva virgen extra, derivado de la oleuropeína y es considerado un “ibuprofeno” natural por sus características antiinflamatorias. La cantidad de oleocantal depende del estado de maduración de las aceitunas, estando más presente en las aceitunas verdes de las primeras recogidas. Es decir, la presencia de oleocantal en un panel de cata (es decir, de sabor picante) es garantía de que el aceite de oliva virgen extra es de recolección temprana (cosecha temprana) y por tanto se trata de un producto más fresco y de mayor calidad. El principal defecto del oleocantal es su vulnerabilidad frente a la luz, el oxígeno y el calor, por tanto, la aceituna debe encontrarse en su punto más joven y temprano (dentro de los términos de la recolección) para evitar la desaparición de este compuesto en el propio fruto.
Estructura química
Como decíamos antes, el oleocantal es un éster del tirosol, un fenólico natural presente únicamente en el aceite de oliva virgen extra que se caracteriza por sus propiedades antioxidantes. La oleouropeína, como mencionábamos antes, es un antiinflamatorio natural de la cual procede el oleocantal. Podemos decir que estas son las principales propiedades de este compuesto.
El oleocantal, al igual que productos farmacológicos como el ibuprofeno, tienen la capacidad de inhibir la misma enzima, la ciclooxigenasa, además, en mayor cantidad a igualdad de moléculas.
Propiedades y beneficios
El oleocantal posee atributos farmacológicos naturales con efectos positivos a largo plazo, muy presentes en los habitantes del Meditérraneo, según los estudios realizados desde su descubrimiento, en los años 90. Entre sus principales beneficios están sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, efectos muy deseados en posibles enfermedades cardiovasculares, neurodegenerativas (Parkinson o Alzheimer) o cáncer. De este último hablaremos más adelante. El oleocantal también se relaciona con el alivio del dolor muscular y articular y con la prevención de la artritis reumatoide.
Qué aceite tiene más oleocantal
Las variedades picual y hojiblanca, siempre que se trate de aceite de oliva virgen extra de cosecha o recolección temprana, son dos de las variedades con más presencia de oleocantal. Las características organolépticas sirven en este caso de laboratorio natural y aportan evidencia científica a la calidad del aceite: la presencia de picante en un aceite es un atributo positivo que refleja siempre la presencia y cantidad de oleocantal. Este atributo es muy preciado y reconocible y lo asociamos al buen sabor de un aceite de oliva virgen extra en crudo.
Relación entre olecantal y cáncer
Se ha demostrado que el oleocantal tiene un súperpoder natural único: puede matar células cancerosas y eliminar sus residuos y dejar intactas las células sanas, evitando que se reproduzcan y puedan ser contaminadas. También se ha demostrado que el oleocantal es un compuesto terapéutico ideal para el tratamiento posterior de cánceres, como el caso del mieloma múltiple, el cáncer sanguíneo, ya que elimina la proliferación de las células malignas.
La próxima vez que cates aceite de oliva virgen extra, ya sea en un vasito de cata, en una tostada o en un salmorejo, recuerda que no solo se trata de sabor y textura, sino de salud que estás aportando a tu organismo, un producto natural que garantiza calidad de vida, bienestar y que ha sido cultivado y elaborado muy cerca de ti.