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Flor del olivo ¿Qué es y cuál es su importancia?
Durante el mes de mayo se produce un momento crucial para la cosecha de aceituna, la floración del olivo. Hoy queremos hablar sobre este proceso, te contamos a continuación qué es, qué propiedades tiene y mucho más.
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¿Qué es la flor del olivo?
Como mencionamos antes, la flor del olivo aparece en mayo y puede mantenerse en el árbol hasta junio o incluso julio si la floración es tardía. Con ella se inicia el proceso agrícola de la aceituna.
La flor es hermafrodita y pequeña. Tiene un cáliz de color blanco verdoso formado por cuatro sépalos. La corola tiene cuatro pétalos en forma de cruz, de color blanco o blanco-amarillento. Además, tiene dos estambres unidos a la corola, compuestos por un filamento corto y una gran antera donde se forma el polen de color amarillo intenso. El pistilo cuenta con un ovario en la parte superior, un estilo pequeño y un estigma bien desarrollado, dividido en dos lóbulos.
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Proceso de floración
La floración es el momento del año dónde los olivos liberan todo el polen que tienen acumulado a la atmósfera con el objetivo de polinizar a otro olivo.
Como ocurre con casi todas las plantas, el viento es el encargado de transportar el polen, por lo que se puede entender que las condiciones atmosféricas influyen en gran medida en este proceso. Grandes lluvias lavarán el polen y reducirán la cosecha, o si hay altas temperaturas se reducirá la fertilidad de ese polen.
La floración del olivo se organiza en una especie de racimo. De un tallo principal salen varias ramificaciones, que a su vez también pueden dividirse más. En estas ramificaciones, las flores pueden estar solas o agruparse en grupos de tres a cinco. El número total de flores por racimo varía entre 10 y 40, dependiendo de la variedad de olivo y de las condiciones del ambiente y del propio árbol.
Cuando la flor pierde sus pétalos significa que ésta ya ha sido fecundada, por lo que hay que mirar con ojos atentos para entender el estado en el que se encuentra la producción. En este momento el olivo hace una criba de aquellos elementos que o bien ya no les sirve como son los pétalos, o el excedente de fruto que no puede alimentar.
Propiedades y beneficios
Estas flores al igual que todo lo relacionado con el olivo están cargadas de propiedades y beneficios para la salud. Se han consumido a lo largo de los años de diferentes formas para poder adquirir estos beneficios. Una de las formas más común es en infusión, gracias a sus propiedades antiinflamatorias es capaz de aliviar dolores menstruales y indigestiones.
También se ha visto que la flor del olivo tiene efectos para bajar la presión arterial, lo que contribuye a cuidar nuestra salud cardiovascular.
Por su agradable aroma, se utilizan en aromaterapia para reducir el estrés y fomentar la relajación.
Por último, algunos estudios han encontrado que esta flor tiene propiedades antimicrobianas, lo que la hace una buena opción para combatir infecciones.
Usos culinarios
- Condimento: Las flores secas se pueden utilizar como un condimento suave para agregar un toque sutil y floral a ensaladas, sopas o platos de pescado.
- Aceites aromatizados: Aunque no se utiliza directamente en la elaboración de aceite de oliva, algunas recetas de aceites aromatizados incluyen flores de olivo para dar un ligero matiz floral.
- Decoración en platos: Las flores de olivo, especialmente frescas, pueden usarse como elemento decorativo en platos gourmet, aportando un toque delicado y natural.
- Aromatización en postres: En algunos postres, como cremas o helados, se puede utilizar la flor de olivo para dar un aroma sutil, que se complementa bien con sabores suaves como vainilla o limón.
Aunque su uso no es tan extendido, la flor de olivo está ganando lugar en la cocina moderna por su sutileza y beneficios.
La flor del olivo en la cultura: simbolismo y leyendas
La flor del olivo tiene un gran simbolismo en la cultura mediterránea. Representa paz, esperanza y renacimiento, ya que marca el inicio de la temporada productiva. El olivo es símbolo de resistencia y longevidad, y su flor, aunque pequeña, es parte de este ciclo de fortaleza.